Tennis, Faticatori - Francesca Schiavone di nuovo in finale al Roland Garros, e c'è chi ancora si sorprende

 Francesca Schiavone in azione

Domani 4 giugno Francesca Schiavone disputerà la finale degli Open di Francia, il campionato del mondo non ufficiale sulla terra rossa. L'anno scorso (era il 5 giugno) la Schiavone quel torneo l'ha vinto e attualmente è classificata al numero 4 del ranking mondiale femminile. Non dovrebbero esserci dubbi, quindi, che lei sia una delle tenniste dominanti di quest'epoca.

Eppure no, si tende a non credere che ce la possa fare. A ogni sua vittoria c'è chi si sorprende: per la sola finale di domani, Google rimanda a 317˙000 pagine in cui il termine «miracolo» è accostato al nome Schiavone.

Evidentemente c'è chi si è fatto una strana idea di come dovrebbero essere le tenniste di vertice. Abituati a corpi da indossatrice stile Maria Sharapova, o ad atlete muscolarmente dominanti stile Serena Williams, una ragazza normale come la Schiavone (alta 1,66 per 64 kg, dice la sua pagina della Wikipedia) sembra... be', incredibile!

Peraltro c'è un altro motivo per cui la Schiavone sorprende: è diventata molto forte intorno ai 30 anni, che è un'età decisamente avanzata per lo standard di uno sport come il tennis, in particolare quello femminile, in cui campioni ci si scopre prestissimo. La Schiavone ha vinto l'anno scorso il Roland Garros a 29 anni e 345 giorni d'età, per trovare una vincitrice di primo torneo dello slam più vecchia bisognava risalire al 1969, quando Ann Haydon-Jones vinse Wimbledon a 30 anni e 267 giorni.

Per trovare vincitrici di più anziane di tornei dello slam bisogna tornare a Martina Navratilova nel 1990, o Chris Evert nel 1986.

Eppure la Schiavone ha cominciato la carriera in età normalmente precoce, essendo diventata tennista professionista nel 1998, a 18 anni. La prima finale l'ha disputata nel 2000 a Tashkent, in Uzbekistan, il primo torneo lo ha vinto nel 2007 a Bad Gastein, in Austria, quando aveva già 27 anni e da 9 girava il mondo con la racchetta in mano per mestiere.

Proprio in quel periodo, però lei stessa cominciava a capire che aveva qualcosa di non normale nel carattere e nel gioco. Non era la solita professionista sparagnina che rimane magari ai vertici della sua nazione ma non fa mai il salto nobilitante.

Nel 2006 è arrivata la vittoria nella Federation Cup, che è una competizione a squadre e quindi non la si può vincere da sole, ma se si è lì a far da perno alla Nazionale allora significa che anche a livello individuale si è forti.

Le avversarie del 2006 furono le belghe capeggiate da Justin Henin.

Nel 2007, sempre insieme alle compagne in azzurro Flavia Pennetta e Roberta Vinci, la Schiavone è arrivata ancora in finale di Fed Cup, stavolta persa con lo squadrone russo. Nel 2009 e 2010 altre 2 vittorie, con le statunitensi.

Nel 2011, niente finale per le azzurre, ma stavolta la Schiavone non c'era per preparare al meglio il Roland Garros, e poter arrivare al meglio alla partita di domani.

In sintesi la Schiavone ha trascorso tanti anni in cui soltanto lei sapeva di poter essere forte. Ma proprio perché sono stati tanti anni, ciò che ha costruito è stato solidissimo. Non si basava, come tante che vincono a età precoce, su un talento magari meraviglioso ma incomprensibile. Lei adesso sa perfettamente dove è forte, come è forte e perché.

Non è una sorpresa, e non è nemmeno una meteora.